Le contrat d’engagement de service public (CESP), créé par la loi « Hôpital, patients, santé, territoires » (HPST) du 21 juillet 2009, prévoit que les étudiants en médecine pourront se voir accorder une allocation mensuelle à partir de la 2ème année des études médicales. En contre partie, ils s’engageront à exercer, à titre libéral ou salarié, dans une zone où l’offre médicales fait défaut, pour une durée égale à celle durant laquelle ils ont perçus cette allocation.
Il s’agit d’une des réponses au constat d’inégalité d’accès aux soins, résultant notamment d’une mauvaise répartition des médecins sur le territoire.